Withania somnifera
Withania somnifera, comunemente noto come Ashwagandha (letteralmente "odore di cavallo", dal tipico odore della radice fresca) o ginseng indiano, è una pianta della famiglia delle Solanaceae (come il pomodoro, la melanzana e la patata).
Withania somnifera è tradizionalmente utilizzata nella medicina ayurvedica. Viene considerato un integratore in grado di ridurre e prevenire l'ansia (anche in sinergia con l'alcol), combattere l'insonnia e la depressione indotta dallo stress, e di ridurre la concentrazione di cortisolo nel sangue. Per questo motivo viene ritenuta una sostanza utile anche per migliorare le prestazioni atletiche sia dei sedentari che degli atleti. Esistono anche studi sulle malattie mentali, come l'Alzheimer: Withania somnifera sarebbe in grado di migliorare le condizioni dei malati, anche se gli studi in merito sono ancora preliminari.
Withania somnifera è utilizzata anche per i pazienti oncologici, non tanto come antitumorale, quanto per ridurre gli effetti collaterali della chemioterapia, soprattutto l'immunosoppressione.
Controindicazioni
Withania somnifera è una sostanza poco studiata, attualmente viene considerata relativamente sicura se assunta per brevi periodi.
È sconsigliata a chi soffre di malattie autoimmuni, diabete, problemi alla tiroide, ulcera gastrica.
Gli effetti indesiderati più comuni sono i problemi digestivi e il vomito.
Benefici dell'integrazione di Withania somnifera
Effetti possibili (prove ancora insufficienti)
Combatte gli stati di ansia, in associazione con terapia respiratoria e dieta adeguata.
Migliora l'attenzione e il controllo nel Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività.
Migliora la condizione dei soggetti affetti da atassia cerebellare.
Diabete (riduce il livello di glicemia).
Colesterolo alto (riduce i livelli di colesterolo).
Infertilità maschile. Migliora la qualità dello sperma.
Dosaggio consigliato
La più bassa dose efficace sembra essere di 300-500 mg. La dose ottimale è pari a 6 g al giorno, solitamente suddivise in tre assunzioni da 2 g. La forma che sembra essere più efficace come integratore è l'estratto di radice di Ashwagandha.
Withania somnifera deve essere assunta ai pasti, e se presa solo una volta al giorno, preferibilmente a colazione.
Conclusioni
Withania somnifera è un integratore promettente per diverse patologie, ma il suo uso attualmente è sconsigliato, se non sotto controllo medico, perché le informazioni che abbiamo sono basate su ricerche preliminari, che dovranno essere confermate in futuro.
Bibliografia
Naturopathic care for anxiety: a randomized controlled trial ISRCTN78958974
Withania somnifera Improves Semen Quality in Stress-Related Male Fertility
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