Il nutrizionista e il biologo della nutrizione

Il termine nutrizionista sta a indicare un generico operatore nel campo della nutrizione. In Italia non esiste nessuna precisa indicazione di legge per la generica figura del nutrizionista, un recente parere del Consiglio Superiore di Sanità definisce nutrizionista "lo specialista dell'alimentazione umana di diversa estrazione professionale medica e/o non medica (biologo, agronomo, farmacista, veterinario, ecc)".

Ben diverso è il discorso se al termine nutrizionista aggiungiamo la parola "biologo". Infatti la figura del biologo nutrizionista, sebbene poco conosciuta, è riconosciuta a livello legislativo ed è molto importante perché, come vedremo, questo professionista è, sulla carta, l'unico (oltre al medico) che può prescrivere diete in modo autonomo, senza cioè la prescrizione di un medico.

Chi è il biologo nutrizionista?

Il biologo nutrizionista è un laureato in biologia (4 anni con il vecchio ordinamento, o 3 + 2 con la nuova riforma). Può, ma non è obbligato a conseguire la specializzazione in Scienze dell'Alimentazione che comunque, oltre ad arricchirlo culturalmente, gli permetterebbe di partecipare ai concorsi per cariche dirigenziali nella sanità pubblica (ad esempio dei SIAN, cioè del Servizio di Igiene e Alimenti).

C'è molta confusione in merito al ruolo del Biologo Nutrizionista e l'opinione comune è quella che la prescrizione di una dieta sia un atto medico e che quindi tale atto possa essere svolto autonomamente solo da questa figura.

In realtà, l'art. 3 della legge 24.5.1967, n. 396 afferma testualmente che formano oggetto della professione di biologo le attività di "valutazione dei bisogni nutritivi ed energetici dell'uomo. Tali diete possono essere rivolte a tutta l'utenza sia in condizioni fisiologiche che patologiche".

Occorre sottolineare che un dietista o un farmacista non possono prescivere diete mentre un biologo nutrizionista iscritto all'albo lo può fare ed è l'unica figura professionale che può farlo oltre al medico.

Il 17 luglio 2003, dato l'aumento di prescrizioni dietetiche da parte di figure non competenti e non autorizzate, il Ministero della Salute ha risposto testualmente: "L'attività di prescrizione delle diete, infatti, è riservata in Italia alla professione di medico e di biologo e non a quella del farmacista".

Inoltre, grazie al Decreto 1/8/2005 del Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca Scientifica le scuole di specializzazione con percorso formativo che consente l'acquisizione di conoscenze teoriche scientifiche e professionali per la valutazione dello stato di nutrizione e dei bisogni nutritivi dell'uomo sono aperte tanto ai laureati in Medicina e Chirurgia, quanto ai laureati in Biologia. Possiamo quindi dire che il Biologo Nutrizionista rappresenta l'unico professionista per cui esista una norma giuridica che gli riconosce le competenze necessarie a valutare i fabbisogni nutrizionali e a prescrivere diete conseguenti alla valutazione senza il bisogno dell'approvazione del medico.

Condizione necessaria per l'operare di un Biologo Nutrizionista è però l'iscrizione all'ordine nazionale dei biologi tramite il pagamento di una quota che va poi rinnovata ogni anno.

Fino a prima dell'istituzione delle lauree triennali, il biologo nutrizionista era semplicemente un laureato in biologia iscritto all'albo.

Oggi, con l'istituzione di molti corsi di laurea le cose non sono cambiate ma bisogna fare attenzione perché sono di fatto nate figure professionali diverse nell'ambito della biologia. Per esempio un laureato in biologia della nutrizione, laurea triennale presente in diverse facoltà italiane (per esempio quella di Camerino), non essendo biologo a tutti gli effetti (è "biologo junior") e quindi non potendosi iscrivere all'albo, non può prescrivere diete se non con il consenso di un medico. In parole povere, un biologo della nutrizione è diverso da un biologo nutrizionista, è di fatto equiparabile a un farmacista o a un dietista dal punto di vista legislativo.