La curcuma è una pianta dell'Asia tropicale di cui vengono usate le radici.
Le radici di curcuma vengono essicate, ridotte in polvere e usate come condimento, soprattutto in associazione al coriandolo e al cumino, come nella preparazione del curry.
La curcuma ha un aroma molto delicato la rende adatta ad essere utilizzata come sostanza di taglio nello zafferano in polvere.
La curcuma ha un colore arancione vivo che tinge moltissimo, infatti una volta era utilizzata in tintoria, oggi viene usata nella preparazione della carta reattiva utilizzata in chimica.
Le ragazze tamil si tingono i capelli con la curcuma il giorno del loro matrimonio.